妊娠と出産・流産と早産
早産というのは、現在では以前の呼び方となり、正式な呼称は「早期産」といいます。早期産と流産の境としては妊娠22週とされます。妊娠22週までに妊娠が終了してしまうことを流産、22週以降36週までの間に分娩することを早期産とされます。
なぜ妊娠22週が境であるかというと、現在の医療技術では、赤ちゃんの命を助けることができる分岐点が22週とされているのです。現在の医療では、21週までに生まれてしまった赤ちゃんは、残念ながら助けられないのです。
しかし、医療技術は確実に進歩しており、ＷＨＯ（世界保健機関）の勧告により満の週数と日数で数えようになりました。ひと昔前は、妊娠何ヵ月というのが一般的な数え方だったのですが‥。この際に、従来は流産とされていた妊娠第七月が、早期産の範囲に入ったのです。それだけ、早く生まれても育てられるようになりました。
